ARENA Страна: UK Genre: Neo Art-Rock Status: Active Original Line-up (1995): Mick Pointer (drums), Clive Nolan (keyboards), John Jowitt (bass), Keith (guitars), John Carson (vocals). Line-up (1996): MP, CN, JJ, K, Paul Wrightson (vocals). Line-up (1997-1998): MP, CN, JJ, PW, John Mitchel (guitars). Current Line-up (1999-2002): MP, CN, JM, Ian Salmon (bass), Rob Sowden (vocals).   Честно говоря, я ценю дебютный альбом Marillion "Script For a Jester's Tears" ниже "Fugazi" только из-за полупрофессиональной игры на ударных Mick Pointer, двенадцать лет спустя ставшего со-лидером Arena вместе с вездесущим Clive Nolan (также Pendragon и мн др.) Авторами всех композиций на первых двух дисках группы числятся Pointer & Nolan, но, принимая во внимание "технический" рост Пойнтера как музыканта, я почти уверен, что все эти, "слизанные" у ранних Marillion, но возведенные в "коммерческую степень" вещи, "настрогал" Нолан. Тогда как имя Пойнтера - это великолепная ширма, за которой можно имитировать популярную стилистику Новых Героев без оглядки, что оба первых альбома группы собой и представляют. Голос оригинального певца John Carson - практически неотличим от Fish. Однако, если у Paul Wrightson, заступившего к микрофону на втором диске, голос чист от прямых влияний, музыка здесь - еще более проще и безвкусней (особенно нудны короткие инструменталы Нолана a-la ambient music), чем на дебютном альбоме. Однако, новый гитарист John Mitchel, который пришел в группу в 1997-м и стал третьим "сочинителем" в рамках Arena, привнес сюда элемент оригинальности (в т.ч. благодаря своей весьма жесткой манере игры). Да и в целом, концептуальный "The Visitor", где "переданы" мысли и множество событий из жизни, промелькнувших в мозгу человека, внезапно ощутившем себя в воде под коркой льда, оказался весьма добротной работой во всех отношениях. (*Кстати, базовая студия Arena и других Английских Нео-групп, назвавшихся, почему-то, Сообществом Классического Арт-Рока, называется "Thin Ice": "Хрупкий* Лед".) Влияние нового гитариста еще более ощутимо на "Immortal?", отнюдь не сложном, но, местами, весьма впечатляющем тяжелыми риффами и мрачной атмосферой, нетипичной для Arena. Однако, как минимум треть из песен альбома, имеют откровенно броскую (плоскую!) "pop окраску", так как (тщетное, но) горячее желание Нолана "гонять" песни Arena по радио и вообще - пробиться в Mainstream - здесь очевидно, как никогда раньше. Кстати, уже известно, что новый альбом группы, чей релиз планируется на Апрель 2002 года, будет сопровождаться выбросом (на рынок) синглов! Подобных (сверх-) коммерческих акций в рамках истинно Прогрессивого Рока не было с тех пор, как жанр (закономерно, в целом) перестал быть частью Mainstream-a (на рубеже 1970-х и 1980-х). Лично мне (далеко не только мне, впрочем), претит масштабная сознательная коммерциализация Прогрессива, начавшаяся во второй половине 1990-х и ныне достигающая уже невиданного "разгула", которая не только не вернет его в рамки Mainstream-а, но и скомпрометирует движение в целом. А ведь композиторы и исполнители современной классической музыки отнюдь не ставят перед собой целей сделать ее массовой. Прежде всего потому, что они - серьезные прогрессивные музыканты, которые знают: "кесарю - кесарево"… В целом, позднее (если так можно выразиться в данном случае вообще) творчество Arena, - по крайней мере, пока еще, - вполне приличная "промежуточная ступень" к пониманию более сложных форм Прогрессивного Рока, находящаяся между простейшими (как Asia) и лучшими, наиболее близкими к "лагерю" Классического Арт-Рока (как IQ и те же Marillion) исполнителями Нео. "Параллельный" выпуск "Musea" некоторых работ Arena по лицензии выглядит, по-моему, более оправданно нежели переиздание Asia.   Discography: 1995 - "Songs From the Lion's Cage" 1996 - "Pride" 1998 - "The Visitor"